아 북부대공과 계약결혼하는 로판에 빙의한 한유진... 음식이 입맛에 안 맞아서 깨작거리고 한숨 푹푹 내쉬며 자꾸만 창문 바라보고 그랬는데
"그렇게까지 헤어지고 싶은 티를 낼 줄은 몰랐군."
"예?"
"앞으로 3년 뿐이니 참게. 그것도 싫다면, 내가 저택을 나가줄까."
하고 오해로 시작하는 로코
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김치찌개 먹고싶다. 아니, 삼겹살에 김치도. 회사 근처에 맛있는 집 있었는데.
한유진의 머릿속에는 이런 생각 뿐이었다. 그러니 갑자기 저런 말을 듣자니 당혹스러울 수밖에.
"나가주실 겁니까?"
물론 한유진으로서는 알 바 아니었음. 나가주면 나야 땡큐지. 안 그래도 불편한데.
"하."
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"갑자기 태도를 바꾼다 해서 내 관심을 끌 수 있을 거라 생각한 건가."
"관심을요? 아뇨. 전 웬만하면 조용히 살다 갈 생각인데."
"그래?"
"네."
이새낀 왜이래. 하기야 그런 맛대가리 없는 밥을 삼시세끼 먹는데 제정신일 리가... 절로 안타까운 맘이 샘솟았다.
"한유진 군, 뻔한 수작은 그만두지."
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뻔한 수작이라니. 설마하니 일부러 음식을 남긴 걸 눈치챈 걸까. 아니면 몰래 집에 있는 귀중품을 챙겨서?그, 그것도 아니면.
"그러지 않아도. 남들이 보는 곳에서라면 자상한 체는 해줄 테니 말이야."
"...별로 안 그러셔도 되는데요?"
상대의 눈썹이 위를 향했음. 뭘 노려봐. 김치나 내놔.
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"그럼. 요근래 보이는 행동의 이유가 뭔지 설명이 필요하겠군."
"그으, 건 말이죠."
저멀리 내 진짜 고향에 두고온 국밥과 음식들이 그립다고 해야 하냐.
하긴 이 인간도 좀 재수없긴 하지만 원래 있던 남편을 잃어버린 셈이니 약간 미안하기도...
"말할 거리를 생각중인가."
아니. 안 미안하다.
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솔직하게 인정하라는 듯한 저 눈빛이 여간 얄미운 게 아니었다.
"주고받지 못할 마음을 가지고 있는 게 얼마나 힘든 일인지는 이해하네만."
"아, 네."
"그렇다고 이런 식으로 행동하리라곤 생각하지 못했어. 예상 외군. 얌전한 사람인 줄 알았거든."
"아, 네."
"...아직도 인정하지 않으려고?"
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"아, 네."
남자가 드디어 입을 다물었음. 원래 있던 놈이랑 다른 놈이라고 느끼지 않을 만한 대답은 뭐가 있지
"죄송한데. 제가 그쪽, 그러니까 공작님을 좋아하긴 했던 것 같네요."
"했었다?"
"이젠 아닙니다. 강산도 변하는데 하물며 사람 맘은 어떻겠습니까. 예?"
"아무 마음도 없다. 그 얘긴가?"
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"그런 셈이죠."
"왜 다른 사람 얘기라도 하는 것처럼 굴지?"
"......"
다른 사람 얘기니까. 그가 딴청을 피웠름. 남자의 날카로운 시선이 얼굴을 찌르는 듯했음.
근데 저새끼 표정이 왜저러지. 설마.
"일단 넘어가도록 하겠네. 이 얘기는 다음에 하는 게 좋겠군. 슬슬 저녁 때이니."
"아니, 뭔."
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뭘 일단 넘어가, 임마!
어이가 없으면 말도 안 나온다고 하던가. 그걸 온몸으로 느끼고 있었음. 한유진이 뒷목을 잡는 동안 남자는 여유로운 표정을 되찾았음.
"식사가 입에 맞는 것 같지 않아서, 요리사를 바꿨네."
"아, 그러십니까."
"저녁 때 보지."
요리사를 바꿔도 요리는 그대로일 텐데...
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이번에도 맛없는 티 내면 요리사가 또 바뀌는 거냐. 미안해 죽겠네. 그 사람들도 힘들겠다. 하여간 이 인간이 제일 문제라니까.
그리고... 저녁 때는 찾아오고야 말았음.
"음."
맛없다! 맛이, 아주 없는 건 아니고. 참... 이국적이라고 해야 하나. 돈을 들인 음식인 건 분명했음.
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"입에 안 맞나?"
식탁 앞에 선 요리사의 볼이 씰룩였음. 요리를 바라보는 두 눈에 자긍심이 느껴졌음. 저 얼굴을 보면서 음식 평가를 하라니, 저새낀 푸른피가 흐르나?
"입에 잘, 맞네요."
"그럼 더 들게. 요즘들어 살이 많이 내렸군."
"네엡."
진짜... 신기한 맛이다. 향신료가 정말 가득하네.
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요리사를 위해 그날부터 약 석달간 열심히 음식을 먹어왔으나 결국. 한유진은 견디지 못했음.
이대로 살다가는 사람이 미친다!
자극적인 맛이 좋다고 했더니 향신료를 세 배로 넣어주질 않나!(물론 마음만은 친절했다) 성현제 저 놈은 계속 적게 먹는다고 트집을 잡질 않나!
"오늘 저녁 안 먹어요."
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그 말에 외출복 그대로 휴식을 취하던 성현제가 그를 지그시 바라봤음.
"요리사를 바꿀까?"
"그걸 협박으로 쓰지 마시죠."
"이런, 그럴 리가. 나는 단지 한유진 군이 더 맛있는 식사를 하길 바랄 뿐인데."
퍽이나 그렇겠다. 그냥 괴롭히는게 재밌는거면서.
'그렇지만도 않은가?'
잘 챙겨주긴 했지.
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음식 깨작거리면 걱정되니 더 먹으라며 접시에 담아주고, 디저트까지 챙겨주고... 디저트는 맛있더라.
'배부르다고 했는데도 준 거면 그냥 괴롭힌 건가?'
한유진도 그를 만만찮게 노려봤음.
"그리고 우리 각방 쓰죠. 슬슬 신혼도 끝날 때가 되지 않았나."
"정말, 재밌는 성격이 되었다니까.'
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"진심으로 드리는 말입니다."
"한유진 군."
남자가 등받이에 편안히 기댄 자세로 옆을 두드렸음. 내가 거기 앉을까 보냐. 비딱하게 서서 고개를 까닥였음. 어디 말해보쇼.
"어젯밤에도 잠결에 계속 내 이름을 불러놓고선. 각방을 쓰자고."
"...제가요?"
"그래, 한유진 군이."
가스라이팅인가.
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"제가 그쪽 이름을 자면서 불렀다고요?"
"몇 번이나 되물을 만큼 충격적인 이야기는 아니라고 생각하네만.'
충격적이지. 그것도 엄청. 그러고보면 어젯밤 꿈이 흉흉했던 것 같기도 한데... 혹시 저 인간이 나왔었나.
"여하튼, 뭐. 됐고요. 각방 씁시다."
"다른 사람들이 어떻게 볼지 뻔하군."
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언제부터 지가 다른 사람 시선을 신경썼다고. 쏘아붙이고 싶긴 했으나 굳건히 참아냈음.
"저 좋아하십니까, 공작님?"
"음?"
"...아닌 거 저도 알거든요. 아니, 피차 좋아하지도 않는데 굳이 한 방을 써야 해요?"
"명목상은 '결혼'이니까. 그래야지."
성현제가 달래는 어조로 말했음. 이새끼가.
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"이런 거짓된 인생을 살면 삶이 행복하겠어요?"
"나는 꽤 행복하던데."
"아, 그렇군요. 좋겠네요."
남 괴롭히며 즐거움을 느끼는 놈들은 문제가 있어. 물론 괴롭힘이라고 부르기도 민망한 괴롭힘이지만. 뭐라고 할 건데.
남편이 자꾸 마르지 말라며 음식이랑 간식을 챙겨주고요, 각방 쓰지 말자네요.
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그럼 지금 자랑하는 거냐며 욕이나 먹겠지.
'난 애초에 이자식 남편도 아닌데!'
그래서 더 민망하단 말이야! 물론 어찌된 연유에서인지 이름은 똑같았다만. 얼굴도 비슷하고. 그래도 남의 남편이랑 붙어있긴 좀, 좀 그래!
"그래요. 어차피 2년 하고 반 남았으니 참겠습니다."
"흠."
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"또 왜요."
"아무래도 저녁은 같이 먹는 게 좋겠군."
"예?저 오늘은 속도 안 좋고..."
"같이 먹는 것으로 알지."
갑자기 기분나쁜 티를 내더니 먼저 방을 나가버렸음. 뭐야, 진짜. 또 왜저래. 한번 저렇게 삐치면 적어도 이틀은 가는데.
아니나 다를까 그날 저녁 식사는 유독 향신료 범벅이었음.
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성현제가 요즘 얌전하다.
저 인간에게 이런 표현을 쓸 날이 오다니. 정말 얌전하고, 조용했다. 심지어 요즘은 향신료가 덜한 음식을 앞에 두기도 했다!
'먹다보니 그럭저럭 적응해서인지 이제 먹을 수는 있다만.'
안 그러던 사람이 이상한 행동을 하면 죽을 때라던데. 죽으면 돈은 내 건가.
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신경써서 뭐해. 제일 쓸데없는 걱정이 그 인간 걱정이지. 애초에 걱정도 아니었고.
처음으로 저택 이곳저곳을 둘러보는데 어디선가 익숙한 향이 풍겨왔음. 매콤하고, 칼칼한 이 냄새. 그래 마치 김치찌개 같은 냄새가!
"어!"
벌컥, 부엌 뒷문을 열자 익숙한 얼굴이 보였음. 부엌 담당하시는 분이네.
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"혹시 지금 드시고 계신 건..."
"코는 안 매우세요? 저희 고향 음식인데, 다들 맵다고 싫어해서 아주 가끔만 먹어요. 정말로요!"
"그, 그래요? 되게 맛있는 냄새가 나서 와봤어요."
"맛보실래요?"
한유진이 싱글벙글 접시를 건네받았음. 감사합니다. 냄새는 완전 김치찌개인데.
'맛도 김치찌개잖아!'
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"입에 맞으세요?"
"...네."
"우, 우시는 거예요? 어머, 어떡해. 우유 갖다드릴게요!"
"아뇨, 매워서 우는 건 아니고."
이거지. 이게 음식이지. 눈가를 닦아냈음.
"맘에 드시면 종종 해드릴까요?"
"정말로요?"
"네. 그리고, 음. 이건 모르는 척해주시면 저도 정말 감사할 거예요."
"아, 당연하죠!"
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그 뒤로도 한유진과 그 시종은 종종 만나 음식을 나눠먹곤 했음. 저택 내에 그가 웬 시종 하나와 바람을 피고있다는 소문이 도는 것은 금방이었지.
그리고, 그 소문이 성현제의 귀에 들어간 건 벼락이 떨어지는 것보다도 빨랐음
"통 먹질 않는군. 그런데 오히려 살집은 올랐고."
"...욕하는 겁니까?"
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"간식을 많이 먹은 건지, 다른 곳에서 음식을 먹고 온 건지."
"...원래도 이정도 먹었습니다."
"아니면 사랑에 빠져서 그런가."
"큽! 콜록, 켁."
한유진이 술을 벌컥 들이켰음. 대, 대체 뭔 이야길 들었길래 저래. 남자의 얼굴은 태연했음.
"한유진 군. 불륜을 저지르려면 들키지는 말아야지."
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"그게 무슨."
정말 음식만 먹었단 말야. 아니, 근데 다른 사람들이 보기에도 그럴까? 남편이랑은 소홀하고 그 와중에 다른 사람이랑 화기애애하게 한 방에서... 제기랄.
"...오해할 만한 상황인 건 맞네요."
"오해라. 한유진 군이야말로 본인의 마음을 오해하고 있는 건지도 모르지."
"뭐, 뭔."
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물론 밥 같이 먹으면서 정이 들긴 했다만. 그 분은 우리 유현이 나이대이신데! 아니. 그보다 더 어릴지도 모르지.
"됐네요. 제 맘은 제가 제일 잘 압니다."
"나를 좋아하는 마음은 이미 사라졌다던, 그 말도 확신하는 건가?"
"아, 그건 최고로 확신하죠."
"이것도 먹게. 주방장이 힘을 쓴 모양이니."
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이새끼가... 한유진이 억지로 웃으며 음식을 입에 넣었음. 하, 김치찌개 비슷한 그거 또 먹고싶다. 저번에 고기 넣어서 먹은 것도 최고였지
그가 저도 모르게 창밖을 아련히 바라보자 성현제의 눈이 가느스름하게 변했음.
"그자를 마음에 둔게 아니라니 안심이군. 이번달 내로 고향에 내려간다던데."
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챙그랑.
한유진의 포크가 접시 위로 떨어져 큰소리를 냈음. 와인을 마신 성현제가 여상한 눈빛으로 그를 마주했음.
"그렇게까지 제 맘에 확신이 있다니 부럽기까지 해."
"간, 간다고요? 어디로요?"
"고향에 따라가겠다며 청혼이라도 하려고?"
"뭔 소리예요, 자꾸!"
젠장. 내 행복은! 내 혀는!
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"...먼저 들어가 볼게요."
"한유진 군."
"예."
여유로운 모습으로 앉아있는 남자가 또 와인을 홀짝였음. 행동만 보면 초조한 사람처럼 보이기도 했음.
"태도를 확실히 하게. 괜한 사람이 피를 볼 수도 있으니까."
여기서 뭘 더 확실히 하라고. 한유진이 인상을 팍, 찌푸리고 밖으로 나갔음.
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