Total, que la mañana del 20 de Octubre de 1996 me planté en el Hotel Colón. Justo antes me crucé con Reggie Williams cerca del hotel y nos hicimos esta foto.

Una vez dentro pude hablar con Jalen Rose, que estuvo muy simpático conmigo. Le dije que me parecía muy mal que lo hubiesen traspasado a los Pacers, que seguro que lo petaría. Hablamos de los FabFive y me firmó esta camiseta. Con el tiempo la firma se ha borrado, eso sí.

Cuando me iba a ir me encontré a David Stern completamente solo y decidí hablar con él. - Qué tal, Mr. Stern, me llamo Javi. + ¿De qué empresa eres? - No, solo soy un fan de la NBA. Stern respiró aliviado y estuvo muy amable conmigo. Fueron cinco minutos pero intensos.

Le pregunté por el partido de Berlín, resuelto por un triple de Reggie Miller, que anotó 37 puntos. Stern se sorprendió. Le dije que en España la Internet era para minorías (era 1996) pero que yo accedía a los boxscores y las crónicas en la universidad de Teleco. Le gustó.

Hablamos un poco de Sevilla, de cómo la Internet era el futuro, de los Nuggets, de cómo aprendí inglés... y poco más. Me estrechó la mano efusivamente y se despidió de mí. Mirando hacia atrás, tendría que haberle pedido trabajo o algo así. Pero ya llegaremos a eso.

Resultó que cuando yo me iba, los equipos se preparaban para ir a hacerse una foto oficial a la Plaza de España. Los Indiana Pacers iban vestidos como yo, camisa azul, traje azul. Al salir por la puerta, 22 años, 1.91, peso correcto, realmente parecía uno de ellos.

De repente me vi unos 10-12 chavales pidiéndome un autógrafo, que por supuesto firmé como Brian Smith. Les expliqué en inglés que era rookie, segunda ronda del draft, y trataba de ganarme un puesto. Imito bien a los americanos, así que hablé un poco de Spanglish también.

Total, cuando salió el resto del equipo y tras chocar unas cuantas manos, me fui hacia otra dirección. Un chico me gritó, "hey Brian, the bus is there!". Me habían descubierto. Salí por patas de allí, entre nervioso y descojonado.

Fue con mucha antelación al partido, que se jugaba a las 16:00. Probablemente sea el peor partido de dos equipos NBA fuera de Norteamérica. Indiana y Seattle estuvieron hasta seis minutos sin anotar. Ganó Seattle por 82-72.

Hice un par de fotos buenas, como esta de Jim McIlvaine. También le tengo mucho cariño a esta foto con mi primo @jpcarvajal2005 . Faltaba la sorpresa final, eso sí. La que corrobora toda la historia.

Por supuesto, la NBA nunca volvió a Sevilla. David Stern falleció el 1 de Enero de 2020. Y claro, yo no jugué en la NBA, aunque durante tres minutos di bastante el pego. Espero que os haya gustado. Si es así, que vuele por Twitter para que la lea más gente.

@ganchetto Qué majo, la verdad. Un crack en muchos sentidos.

@ganchetto Vaya "historión"! Te debieron temblar las piernas cuando viste la nota de Stern... Vaya morro... Ja ja ja. Muy buena @ganchetto